La maison des jeunes de la commune de Gogounou, a servi de cadre le jeudi 2 septembre 2021, à la cérémonie de certification de 85 villages exempts de mariage d’enfants dans les départements du Borgou et de l’Alibori. Cette cérémonie s’inscrit dans le cadre de la campagne “Tolérance zéro” au mariage des enfants, lancée en 2017 par le gouvernement béninois à travers le ministère des affaires sociales pour éradiquer ce phénomène, avec l’appui financier du Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (Unicef). Ainsi, au cours de l’exécution du projet par Dedras Ong avec l’implication des communautés à la base, plusieurs villages se sont illustrés positivement dans ces départements, avec zéro cas de mariages d’enfants. Ils ont reçu leurs attestations de reconnaissance en présence de la cheffe programme protection de l’Unicef-Bénin Guirlene Frédéric, de la directrice de la famille de l’enfant et de l’adolescent Grâce Carine Kouton, du coordonnateur national de Dedras Ong Jean Kpétéré, des autorités communales, préfectorales, des leaders religieux et bien d’autres.
Samira ZAKARI
Ils sont au total 85 villages des communes de Gogounou, Ségbana, Karimama Malanville et Nikki dans les départements du Borgou et de l’Alibori, à enregistrer zéro cas de mariages d’enfants au cours de la période de mise en œuvre de la phase pilote de la campagne “Tolérance zéro” au mariage des enfants conduite par Dedras Ong pendant 2 ans. C’est une campagne qui a pour objectif de contribuer à la création d’un environnement favorable à l’adoption de comportement pouvant garantir la protection des enfants. Ainsi, les résultats positifs obtenus dans les villages concernés, ont été possibles grâce à l’expertise de Dedras Ong, qui a su impliquer effectivement les communautés à la base et les acteurs de développement des différentes localités dans la lutte.
Le coordonnateur national de Dedras Ong, Jean Kpétéré a, à sa prise de parole, remercié les leaders religieux et traditionnels, les autorités locales et communales, les responsables des Centres de Promotion Sociale (Cps), les agents de sécurité et bien d’autres, qui ont montré leur engagement à enrayer le phénomène du mariage des enfants dans les départements du Borgou et de l’Alibori.
De son côté, Guirlene Frédéric, cheffe programme protection de l’Unicef-Bénin, a souligné que grâce à la campagne “ Tolérance Zéro ”, « ce sont plus de 760 leaders et 152 villages qui tournent désormais dos d’une part, aux pratiques culturelles néfastes au bien-être des enfants notamment le mariage et d’autre part, à toutes les violences faites aux enfants à travers des déclarations publiques d’abandon, des prêches sur ces thématiques dans les lieux de prière et autre actions clés de veille communautaire ». Elle n’a pas manqué de saluer les préfets des deux départements, les maires et les directeurs départementaux qui ont œuvré pour la réussite de cette campagne, tout en les exhortant à poursuivre la lutte.
En prenant la parole, la directrice de la famille, de l’enfant et de l’adolescent du ministère des affaires sociales Grâce Carine Kouton, a présenté le tableau de la situation peu reluisante du mariage des enfants au Bénin. A l’en croire, « l’Enquête Démographique de Santé (Eds) 2017, révèle que 3 filles sur 10 sont mariées avant leur majorité et les filles vivant dans le Borgou, la Donga et l’Alibori ont plus de risque d’être mariées avant 18 ans ». Elle a pour cela, au nom de la ministre des affaires sociales et en son nom propre, remercié l’Unicef pour son accompagnement financier, Dedras Ong et tous les acteurs ayant joué leur partition pour les succès enregistrés. Aussi a-t-elle invité les villages distingués, à toujours s’illustrer comme modèle pour servir d’exemple aux autres localités. « Au nom de madame le ministre, je voudrais d’ores et déjà féliciter les villages qui ont reçu ce jour le certificat de zéro mariage d’enfants et j’encourage les autres villages à maintenir leurs engagements afin d’y aboutir également pour le bonheur de nos enfants », a-t-elle invité.
Le maire de la commune de Gogounou Séidou Bary Tidjani et le Secrétaire Général (Sg) de la préfecture de Kandi représentant le préfet ont, à tour de rôle, salué le gouvernement béninois et l’Unicef pour leur engagement à mettre fin au mariage des enfants, qui est un phénomène qui se pratique en violation des droits de l’enfant. Ils ont par ailleurs, réaffirmé leur engagement à jouer le rôle qui est le leur, pour protéger cette couche très marginalisée de la société.
En recevant les attestations de mérite, les leaders des différents villages célébrés ont pris l’engagement de toujours maintenir le cap et de s’illustrer comme modèle, pour bannir à jamais le mariage des enfants, des habitudes.
Il faut signaler que la cérémonie de
certification, a pris fin par l’implantation d’une plaque attestant la certification du village de Wesseke, dans la commune de Gogounou, comme exempte de mariage.
