MARATHON SAINT FRANÇOIS DE SALES DE PARAKOU
La course dans l’amour pour l’amour à l’amour
Depuis douze années, la ville de Parakou accueille le marathon salésien. Ce marathon qui réunit chaque année des athlètes de plusieurs nationalités et de diverses religions, est caractérisé par l’amour qui l’entoure et qui l’incarne. Ce creuset au fil des ans permet de briser les frontières religieuses, ethniques et raciales, laissant la place à l’amour vrai et sincère entre les personnes et entre les peuples.
Edouard ADODE
Un participant
Depuis 2005, sur l’initiative du père salésien Guillaume Kambounon en collaboration avec les oblats de saint François de Sales, Parakou a l’honneur d’accueillir dans le mois de février le marathon international qui réunit des marathoniens locaux et internationaux. Cet événement sportif inédit dans la vie de la cité des Kobourou, vient de boucler sa 12è édition qui a connu le sacre de Rock Ahouantchédé sur les 42 km 195 du côté des hommes et Bentille Alassane, côté dames. Cependant, au delà de son aspect sportif qui fait de tous les participants gagnants d’une meilleure santé, le marathon Saint François de Sales devient un creuset où se vit l’amour à l’état pur.
Depuis 12 années, les oblats de Saint François de Sales par amour, permettent par ce marathon aux populations du Bénin et d’autres Nations de pratiquer au moins une fois par an la course à pied pour une parfaite santé tout au long de l’année. Ceci pour éviter les différentes maladies qui sévissent aujourd’hui au sein de la société qui est de plus en plus empreinte à la sédentarisation à outrance et le stress au quotidien. Ce que témoigne la participation des personnes de tous les âges. Par les différents thèmes qui sont choisis pour chaque édition, le comité d’organisation invite tous les participants à vivre l’amour et d’autres vertus au quotidien pour un monde meilleur. Pour exemple, « Rien n’est plus fort que la douceur et rien n’est plus doux que la force réelle », c’est le thème retenu pour cette édition. Ce thème de la douceur avait succédé à « le propre de l’amour est de souffrir pour ce qu’on aime»; et déjà il est annoncé pour la 13è édition, « l’amour murmure toujours, même quand les amoureux n’ont rien de secret à se dire». Autant de thèmes qui exhortent à l’amour. Une vertu qui conditionne une vie paisible et douce.
Le marathon qui fait vivre l’amour
Le marathon réunit les coeurs
La spécificité du marathon de Saint François de Sales qui frappe à l’œil de tous les participants est l’amour qui entoure l’organisation. Ce marathon est le seul au monde où le dernier reçoit un prix, les personnes obèses également, pareil pour les handicapés, les personnes âgées et les groupes. Un signe d’amour et de partage tout simplement. « Je suis très surpris par la distribution de jus de bissap au long du trajet du marathon. Ce que je ne vois pas partout », a constaté Luc Gélinas marathonien international venu du Canada. L’autre fait d’amour qui fait la particularité de ce marathon est le brassage interreligieux. Bien que ce marathon soit organisé par des catholiques, les coureurs sont de toutes les obédiences religieuses. En témoignent les trois premiers des 42km195 de cette année, le premier Rock Ahouantchédé, le deuxième Daouda Korongou et le troisième Yacoubou Latifou. Sur l’itinéraire des différentes courses, les membres de diverses religions de la ville de Parakou se mobilisent pour apporter de l’eau aux coureurs pour les encourager.
En 2012, une histoire particulière naquit entre Luc Gélinas et Huguette Bakindé. Alors que Luc avait quitté son Canada natal pour courir le marathon salésien, il tomba sur son âme sœur Huguette Bakindé massothérapeute béninoise. Le destin de ce coureur canadien est désormais lié à celui d’Huguette. Grâce au marathon salésien, les deux tourtereaux vivent aujourd’hui un amour romantique au Canada, sans oublier ce terreau sur lequel est né leur amour qu’ils vivent passionnément. Chaque année, ils revivent le début de cette relation comme si c’était hier en se rendant à ce marathon.
Tout comme le couple Luc et Huguette, plusieurs ont découvert leur âme-sœur par le biais de ce creuset qui dégage l’amour et entretient l’amour.
Le marathon de saint François de Sales, la course dans l’amour pour l’amour à l’amour.
