La station terminale de Sèmè Kraké (Ph Dr)
Le Projet de Pipeline Export Niger-Bénin (Penb) vise la construction d’un système de transport par canalisation pour évacuer le pétrole brut produit au Niger vers le marché international via le territoire béninois. Les travaux de ce projet ont connu un ralentissement avec la fermeture des frontières Bénin-Niger et d’autres situations survenues dans la mise en œuvre de ce projet. Malgré tout ceci, les trois pays notamment le Niger, le Bénin et la Chine ont mis de l’eau dans leur vin pour sa concrétisation. Cet engagement manifeste témoigne de la vitalité des relations qui existent entre ces pays en l’occurrence la diplomatie sino-béninoise.
Wilfried AGNINNIN
Le pipeline est un projet régional et tripartite (Bénin-Niger-Chine) qui est sur la bonne voie pour faire du Bénin, un hub en matière d’exportation de pétrole brut. D’une longueur totale de 1 980 km dont 675 km sur le territoire national, la section béninoise du pipeline forme avec la section nigérienne, un système de pipeline intégré partant du Niger et traversant le territoire béninois jusqu’à la côte du Bénin dans la commune de Sèmè-Kpodji. Ce site de Sèmè est utilisé pour le transport de pétrole brut en vue de son acheminement vers les marchés internationaux. Le projet traverse les départements de l’Alibori, du Borgou, des Collines, du Plateau et de l’Ouémé, 17 communes et 152 villages/villes.
Les goulots d’étranglement levés
Le gouvernement béninois avait interdit l’exportation du pétrole brut nigérien à partir des eaux béninoises. Quelques jours après, l’autorisation ponctuelle et provisoire de chargement de pétrole a été accordée par le gouvernement du Bénin à la suite d’une demande formulée dans un cadre formel par la douane nigérienne à l’endroit de la douane béninoise. Le Bénin a autorisé ainsi le chargement du premier navire à Sémè-Podji. L’information a été donnée lors d’un point de presse animé conjointement le mercredi 15 mai 2024 par le ministre de l’eau, de l’energie et des mines du Bénin Samou Seïdou Adambi et Yuan Wenyuan, Directeur Général (Dg) de la Cnpc, société mère de Wapco Bénin. «Le Bénin entend jouer sa partition dans tous les accords signés dans le cadre du projet pipeline Niger-Bénin. La douane nigérienne ayant adressé une lettre à la douane béninoise pour la participation d’une délégation de cadres nigériens, ensemble avec les cadres béninois aux opérations de chargement tel que prévu par les accords, le gouvernement du Bénin a donc décidé d’autoriser de façon provisoire le chargement du premier navire qui mouille dans nos eaux. C’est dire que le Bénin n’a aucune intention de nuire, ni aux intérêts de l’État du Niger, ni à ceux de nos partenaires communs, la Cnpc, maison mère de la société Wapco Bénin» a fait savoir le ministre Samou Seidou Adambi lors du point de presse dont les propos sont rapportés sur le site de la présidence.
Le rôle cardinal de la partie chinoise et béninoise
Le pétrole brut nigérien coule à flots à la station terminale de Sèmè-Podji. À la date du 17 octobre 2024, le quatrième navire a chargé environ 155.000 m³ de pétrole brut nigérien pour Singapour. Mais avant qu’on en arrive là, des tractations et démarches ont été menées par la société chinoise Wapco pour la bonne conduite des opérations d’exploitation du pipeline. Ainsi, le Directeur Général (Dg) de la Cnpc Yuan Wenyuan a rencontré à travers des pourparlers aussi bien des autorités nigériennes que béninoises afin de trouver un terrain d’entente. Après tout ceci, grande a été sa satisfaction de voir le Bénin autoriser provisoirement le chargement du pétrole brut nigérien. Ainsi, le premier navire chargé de pétrole a quitté les eaux béninoises le dimanche 19 mai 2024 avec à son bord, un million de barils.
L’implication du Chef de l’État Patrice Talon
Dans la même dynamique, le jeudi 30 mai 2024, le Président Patrice Talon a reçu en audience, l’ambassadeur de Chine au Bénin, M. Peng Jingtao et une délégation de la société chinoise Wapco, en charge de l’exploitation du pipeline Niger-Bénin. «De manière plus concrète et s’agissant des deux points qui ont été évoqués à Niamey, en l’occurrence, les équipements complémentaires du pipeline amenés par le partenaire chinois et en attente au Port de Cotonou pour être acheminés au Niger, je veux réaffirmer que le Bénin reste disponible à accorder toutes les facilités possibles à la société Wapco pour l’acheminement effectif desdits équipements sur le Niger», a rassuré Patrice Talon. Quant au chargement du pétrole au terminal de Sèmè, le Président Talon s’est dit être peiné de voir les déconvenues que subit la société Wapco. «Je suis particulièrement peiné d’observer les déconvenues que subit le partenaire chinois du fait de l’impossibilité d’opérer le chargement du pétrole en raison du défaut des formalités douanières. (…) Mais en attendant, nous chercherons les voies et moyens pour aider la société chinoise Wapco afin de limiter ses souffrances et préserver son intérêt pour l’Afrique», s’est-il désolé en son temps.
Mais ce n’est pas tout. La nuit du 6 juin 2024, les puits alimentant le Pipeline Wapco de Sèmè en pétrole brut avaient été fermés par les autorités nigériennes qui réclamaient la libération de cinq de leurs ressortissants arrêtés sur le site de Sèmè pour entrée frauduleuse. A ce niveau encore, le management éclairé du Dg de la Cnpc Yuan Wenyuan et la détermination du gouvernement béninois à travers le ministre Adambi ont permis d’aplanir les divergences. Par conséquent, le 2e navire a pu charger un million de barils du pétrole nigérien et a quitté les eaux béninoises pour la Chine le 20 août 2024. Bien avant, les émissaires nigériens avaient rencontré le Chef de l’État béninois Patrice Talon en juillet 2024 et le projet de pipeline a été évoqué. Le 3e navire a quitté la station terminale de Sèmè-Podji le 28 septembre 2024 avec 150 000 tonnes de brut.
Par ailleurs, le Directeur Général de la Cnpc Yuan Wenyuan a remercié le gouvernement béninois le 15 mai dernier au cours du point de presse pour cette autorisation provisoire. Il a indiqué que «le pipeline Niger-Bénin est un symbole d’amitié et de développement grâce aux efforts conjugués du Bénin, du Niger et de la Chine».
Les pompes de transmission du pétrole brut nigérien (Ph Dr)
Appréciation du porte-parole du gouvernement béninois
Reçu dans une émission diffusée sur Esae Tv le 20 octobre 2024, le porte-parole du gouvernement béninois Wilfried Léandre Houngbédji s’est réjoui de voir le Bénin, le Niger et la Chine s’accorder pour la bonne marche de ce projet. «Tout se passe comme prévu du côté béninois, du côté nigérien et même du côté chinois. A ce jour, je n’ai eu, je n’ai noté aucune situation qui serait de nature à compromettre la bonne marche de ce projet. Je crois que tout se passe comme il faut», a déclaré Wilfried Léandre Houngbédji. Il a fait savoir que toutes les parties jouent leur partition pour relever les défis.
En résumé, la reprise normale des exploitations pétrolières avec quatre chargements de pétrole brut nigérien est un signal fort dans le renforcement de la diplomatie entre le Bénin et la Chine.
