L’épilepsie est une maladie méconnue par la majorité de la population. Pour ce numéro de votre rubrique santé, le quotidien Daabaaru est allé à la rencontre du médecin généraliste Docteur Abdoul-Djalilou Tégnami. A travers une interview, il apporte des éléments de réponse sur ce qu’il faut comprendre de cette maladie, ses causes, symptômes, préventions et ce qu’il faut faire dès qu’un épileptique entre en crise. Lisez plutôt.
Wahabou ISSIFOU
Daabaaru : Que comprendre par l’épilepsie ?
Docteur Tégnami : L’épilepsie est une maladie chronique du cerveau qui touche de millions de personnes dans le monde. Elle se caractérise par des crises récurrentes, se manifestant par de brefs épisodes de tremblements involontaires touchant une partie du corps (crises partielles) ou l’ensemble du corps (crises généralisées). Elles s’accompagnent parfois d’une perte de conscience et du contrôle de la vessie et de l’évacuation intestinale.
Ces crises résultent de décharges électriques excessives dans un groupe de cellules cérébrales. Ces décharges peuvent se produire dans différentes parties du cerveau. Les crises peuvent varier en intensité, allant de brèves pertes d’attention ou de petites secousses musculaires à des convulsions sévères et prolongées. Leur fréquence est également variable, de moins d’une fois par an à plusieurs fois par jour.
Une seule crise de type épileptique ne suffit pas pour dire qu’une personne souffre d’épilepsie. Il n’est pas rare que ce type de crise survienne une seule fois chez une personne, et ne se reproduise jamais. Seule la répétition des crises permet de définir une épilepsie.
L’épilepsie n’est pas contagieuse. La cause de la maladie est encore inconnue dans environ 50 % des cas dans le monde. Voici quelques exemples de causes :
– une lésion cérébrale due à des traumatismes prénatals ou périnatals (manque d’oxygène, traumatisme à la naissance ou faible poids de naissance) ;
– des anomalies congénitales ou des troubles génétiques s’associant à des malformations cérébrales ;
– un traumatisme crânien sévère ;
– un accident vasculaire cérébral qui réduit la quantité d’oxygène dans le cerveau ;
– une infection touchant le cerveau, comme une méningite, une encéphalite ou une neurocysticercose ;
– certains syndromes génétiques ;
– une tumeur cérébrale.
Quels sont les symptômes et comment se manifestent-t-ils ?
Les symptômes de l’épilepsie sont une perte de connaissance entraînant une chute, des convulsions, l’apparition de salive au bord des lèvres et, parfois, des vomissements, une perte d’urine ou de selles, ainsi qu’un bref arrêt de la respiration. Mais il existe également des formes d’épilepsie moins impressionnantes où la personne reste consciente : hallucinations, contractions musculaires, fourmillements, regard fixe, gestes répétitifs sans raison d’être.
Comment prévenir les crises d’épilepsie ?
Environ 25 % des cas d’épilepsie sont évitables. La prévention des traumatismes crâniens est le moyen le plus efficace d’éviter l’épilepsie post-traumatique. La qualité des soins périnatals permet de réduire le nombre des nouveaux cas d’épilepsie dus à des traumatismes à la naissance. Le recours à des médicaments ou à d’autres méthodes visant à abaisser la température corporelle d’un enfant fiévreux peut réduire le risque de crises fébriles. La prévention de l’épilepsie associée aux accidents vasculaires cérébraux est axée sur la réduction des facteurs de risque cardiovasculaire, par exemple par des mesures de prévention ou de contrôle de l’hypertension artérielle, du diabète et de l’obésité, et sur la lutte contre le tabagisme et la consommation excessive d’alcool. Les infections du système nerveux central sont des causes courantes d’épilepsie dans les régions tropicales. L’élimination des parasites dans ces environnements et l’éducation pour savoir comment éviter les infections sont des moyens efficaces pour faire baisser le nombre des cas d’épilepsie dans le monde.
Que faire lorsqu’un épileptique entre en crise ?
Ce qu’il faut faire en cas de crise :
– Notez l’heure précise.
– Dégagez l’espace autour de la personne. Protégez la tête (placez un coussin ou un vêtement replié sous la tête). Desserrez ses vêtements, col, ceinture.
– Enlevez les lunettes, si la personne en porte.
– Dès que possible, mettez la personne en position latérale de sécurité (Pls).
– Rassurez la personne pendant la période de confusion qui peut suivre le retour à la conscience.
Ce qu’il ne faut pas faire
– Ne transportez pas la personne pendant la crise, sauf si elle se trouve en danger immédiat (au milieu d’une route fréquentée, au haut d’un escalier, au bord de l’eau, à proximité immédiate d’un feu ou d’un radiateur brûlant…).
– N’entravez pas ses mouvements. N’essayez pas de l’asseoir.
– Ne mettez rien dans sa bouche et surtout pas vos doigts.
– N’essayez pas de donner de médicament tant que la crise se déroule.
– Ne donnez rien à boire.
– N’intervenez pas sans nécessité juste après la crise ; laissez la personne récupérer, et demeurez auprès d’elle jusqu’à ce que la période pendant laquelle elle est confuse soit passée.
– Après la crise conduisez la personne dans le centre de santé le plus proche.
Votre mot de la fin
L’épilepsie est une maladie neurologique non contagieuse bien souvent non grave surtout si un traitement et un suivi médical sont mis en place. Les personnes atteintes et leur famille peuvent être confrontées à la stigmatisation et à des discriminations.
Il est important que les populations soient sensibilisées sur cette maladie afin de réduire sa prévalence et de changer les mentalités.
