SANTE MENTALE : La dépression, une priorité négligée en Afrique . Nécessité de briser le silence pour sauver des vies

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Le 10 octobre de chaque année est consacré à la journée de la santé mentale dans le monde. Et qui parle de santé mentale dit dépression, qui constitue la maladie la plus courante en Afrique. Plus de 28 millions de personnes souffrent de dépression en Afrique selon l’Organisation Mondiale de la Santé (Oms). Mais malgré cette statistique qui fait froid au dos, la journée mondiale de la santé mentale est toujours passée inaperçue au sein des populations qui ne croient pas à l’existence de ce mal. Pour nombre d’africains, il s’agit d’un mythe. Il urge alors que les barrières autour de ce sujet soit levées pour sauver les milliers de vie qui souffrent en silence par manque d’assistance. 

 Samira ZAKARI

C’est un sujet qu’on aborde presque jamais en Afrique comme si la santé mentale était un tabou. Pour nombre d’africains, la dépression est une “maladie des occidentaux”. C’est le cas de Imourane Baley, père de famille à Parakou qui confie, « Cela fait partie des inventions des blancs. C’est souvent à la télé on entend parler de dépression sinon, on ne sait pas ce que c’est ». Et comme lui, plusieurs citoyens interrogés dans la cité des Koburu manquent d’informations sur cette maladie mentale. Docteure Nicole Michodjéhoun médecin psychiatre, interrogée sur la question par le médecin cardiologue Kamel Lafia a, à travers une interview publiée sur sa page Facebook, expliqué que la dépression se manifeste de différentes manières.

Les manifestations

« La dépression se manifeste par une tristesse qui dure au moins plus de deux semaines, l’anxiété, les pleurs, l’irritabilité », a indiqué la spécialiste. De même, le changement brusque de comportement chez un individu, le manque d’appétit, la boulimie peuvent être des signes de la dépression. La psychiatre précise plus loin que « la personne a du mal à faire ses activités habituelles car elle n’a plus goût à rien, n’aime plus s’adonner à ses loisirs d’avant. On observe souvent un discours fait de culpabilité, d’auto-dévalorisation et d’idées suicidaires. Sur le plan physique, une baisse de libido, des insomnies ou plutôt des douleurs corporelles et articulaires ».

De même, les causes de la dépression chez un individu, sont multiples. « Lorsqu’une personne est soumise à un stress important et qu’elle n’a pas un soutien dans son entourage, elle peut facilement faire la dépression. Comme exemples, on peut citer un deuil, un divorce ou une séparation, les conflits relationnels, les violences conjugales, le chômage, la grossesse, les femmes après l’accouchement, les échecs scolaires, la précarité, enfin toute situation douloureuse peut être une cause de dépression ». La maladie qui commence de la plus banale des manières peut très vite conduire à des troubles très dangereuses comme le suicide, le ralentissement dans la marche et dans le discours.

Au Bénin, à l’instar des autres pays africains, des milliers de personnes souffrent en silence de ce mal mais l’ignorent ou n’osent pas en parler de peur d’être rejetées ou jugées à tort. Conséquence, ils décident de mettre fin malheureusement à leur vie par manque d’assistance et de conseils.

Le Bénin, un pays de plus en plus exposé

Au vue des causes énumérées, tout le monde peut souffrir de dépression sans le savoir car la plupart de ces facteurs de risques font parties du quotidien des humains. De même, en s’en tenant à la conséquence directe de la maladie qu’est le suicide, on peut dire sans risque de se tromper que le Bénin fait partie des pays africains où les cas de dépression sont récurrents au sein des populations. En effet, les cas de suicide ont connu une ascension fulgurante dans le pays, ces dernières années. Par exemple, environ 10 cas de mort par suicide ont été enregistrés dans la partie septentrionale du pays d’octobre à novembre 2020, selon le journal ‘’Matin Libre’’, dans un article publié sur son site internet, le 4 novembre 2020. La source indique par ailleurs que la plupart des personnes mortes suite à un suicide ont choisi cette option pour se libérer de leur situation de précarité qu’elles n’arrivent plus à gérer.

Quelques solutions 

La dépression est un mal profond qui peut arriver à quiconque à tout moment. Pour éviter d’en arriver à des cas extrêmes notamment au suicide, il est important que les victimes reconnaissent l’existence de la maladie et acceptent se faire suivre par les spécialistes. Selon le Dr Nicole Michodjéhoun, « avoir un bon réseau social auprès de qui on peut se confier : amis et ou parents avec une écoute bienveillante ; faire une activité physique régulière ; manger sainement ; avoir une alimentation riche en fruits et légumes ; moins de sucre raffiné ; faire de la relaxation ; vivre l’instant présent ; avoir du temps pour chaque chose : 8h de temps pour le travail, 8h pour le sommeil et 8h pour les relations familiales et sociales sont des comportements simples à adopter pour éviter de tomber dans la dépression », a conseillé la spécialiste. Par moment, faire une pause, avoir du temps pour soi juste pour se faire plaisir sont également importants.

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