UTILISATION DES COUCHES TRADITIONNELLES PAR DES FEMMES
Les risques d’une pratique révolue
Autrefois, pour recueillir les déchets qui sortent de l’organisme de la femme sous forme de sang pendant les menstruations, la technique des coupons de pagne était la seule et se transmettait de mère en fille. Cette vieille technique de la nuit des temps continue d’être pratiquée par bon nombre de femmes d’aujourd’hui, ceci malgré l’inondation des marchés africains par des couches hygiéniques jetables plus esthétiques. Une situation souvent justifiée par l’ignorance ou la précarité. Or, l’utilisation de cette vieille technique constitue le nid de graves infections vaginales que plusieurs femmes trainent au quotidien lorsque ces coupons sont mal entretenus.
Samiratou ZAKARI
Les couches sont utilisées généralement pendant cinq à six jours à l’apparition des menstruations chez les femmes. En Afrique, et plus particulièrement au Bénin, plusieurs femmes utilisent les couches lavables ou couches traditionnelles pendant les menstruations.
Les couches traditionnelles même si elles sont d’une époque révolue continuent toujours d’être les préférées pour certaines femmes. Cependant, pour qu’elles ne constituent pas des nids d’infections, ces couches traditionnelles demandent assez d’attentions et de soins de la part de leurs utilisatrices. Awaou Boni la cinquantaine et femme au foyer à Parakou confie, « depuis ma jeunesse que j’ai commencé les menstruations, j’ai toujours fait recours à des coupons de pagne comme couches. Ainsi, à chaque fois que je prends ma douche, je lave proprement la couche que je sèche au soleil. A la fin de mes menstrues, je range tout le lots de couches dans un endroit sain en attendant le mois prochain pour une nouvelle utilisation ». Les raisons de la préférence des couches traditionnelles malgré l’inondation des marchés par les serviettes hygiéniques jetables varient d’une femme à une autre.
Des couches lavables, une tradition
« Depuis longtemps en Afrique, ce sont les coupons de pagnes qui étaient connus par les femmes pour les menstruations. Je dirai même que c’est une tradition. La première fois que j’ai remarqué ma culotte tachée de sang quand j’étais jeune fille, ma maman était là, et c’est le coupon de pagne elle m’a remis en m’indiquant le mode d’emploi. Et c’est ce que j’ai toujours utilisé jusqu’à aujourd’hui. Même quand mes filles à moi étaient en âge d’avoir leurs menstrues, je leur ai transmis cette technique que j’ai héritée de ma mère », a expliqué Ingrid Bossou, la soixantaine environ, et femme au foyer à Parakou. Aubierge Y. quant à elle confie que les couches lavables sont plus économiques et ne nécessitent pas assez de moyens. « Avec les couches traditionnelles, pas besoin de dépenser 500f ou parfois plus pour acheter une couche à chaque menstruation. Moi souvent je prends les pagnes que je n’utilise plus que je lave proprement et je transforme en couche. À chaque fois qu’elles vieillissent, je renouvelle facilement alors qu’avec les couches jetables, il faut prévoir au moins 1000 fcfa ou plus chaque mois si on veut utiliser une couche vendue en pharmacie. Ce n’est pas facile », a-t-elle déplorée.
Toujours dans la même veine, Pélagie T. étudiante à Parakou de son côté explique, « moi je saigne généralement beaucoup et face à cela je ne peux pas toujours utiliser les couches jetables car cela risque de me tâcher quand la couche devient imbibée de sang. Alors qu’avec une grande quantité de coupon de pagne, je suis en sécurité quand le saignement est abondant. Pour les derniers jours des menstruations, j’utilise les couches hygiéniques car le saignement n’est plus trop ».
Aussi faut-t-il préciser que ces couches ont l’avantage d’être utilisées sur une longue période contrairement aux couches jetables qui sont jetées après une utilisation dans la journée.
Au pas de la modernité et de l’esthétique
A l’opposée des utilisatrices des couches traditionnelles, certaines femmes préfèrent les couches jetables qui ont fait leur apparition depuis un certains temps sur les marchés africains car pour elles, ces couches sont plus modernes, très pratiques et faciles d’utilisation. « Les serviettes hygiéniques jetables sont très pratiques car, elles sont petites et tu peux les transporter facilement et utiliser n’importe où les menstruations te surprennent et changer autant de fois que tu veux quand c’est nécessaire. Alors qu’avec les couches lavables, il faut forcément laver la couche avant une nouvelle utilisation. Ce n’est pas facile », a indiqué Faouziath Adamou, étudiante à Parakou.
Des conséquences de l’utilisation des couches lavables
Le docteur Sidi gynécologue au Chud Borgou explique que lorsque les couches ne sont pas étanches, cela entraine des fuites. « Et lorsque les mesures idoines ne sont pas respectées, cela entraine forcément des risques d’infections vaginales très graves chez la femme », a-t-il confié.
C’est le cas de Djamila Idrissa qui porte encore les séquelles de la mauvaise utilisation des couches traditionnelles. « J’ai l’habitude d’utiliser les couches traditionnelles, mais j’avoue que j’avais la paresse de laver mes couches après utilisation. Je les lavais sans y accorder de soins. Malheureusement, j’ai commencé par avoir des démangeaisons au niveau de ma partie génitale. Cela s’est intensifié et a causé des boutons au niveau de mon sexe. J’ai dû aller d’urgence à l’hôpital, et c’est là-bas que le docteur après consultation m’a révélé que j’avais une infection et cela pourrait être grave si je ne la soignais pas vite. J’ai été mis sous traitement avec des tonnes de médicaments et de produits de toilettes à utiliser. Je n’ai pas encore totalement recouvré ma santé et j’espère que ça ira mieux pour moi à la fin du traitement », a-t-elle confié avec les larmes aux yeux.
Des précautions à prendre
Les couches traditionnelles ou lavables sont recommandées par les spécialistes de la santé lorsque les mesures d’hygiènes sont observées pendant les menstruations.
Le gynécologue Sidi indique que, « lorsque la femme décide d’utiliser les couches lavables, il faudra qu’elle s’assure que ces couches sont bien lavées et bien séchées ». Il précise par la suite que les couches constituées de pagne plié favorisent plus de macération et donc de plus en plus de pullulation microbienne. Pour cela, il faudrait que les couches soient changées plusieurs fois dans la journée
L’homme de la santé conseille aussi l’utilisation des couches jetables qui contiennent des anions bénéfiques pour la femme et disponibles dans les pharmacies
Ainsi, que ce soit avec les couches traditionnelles ou jetables, l’idéal serait que chaque femme observe une bonne hygiène autour d’elle pendant ces périodes très sensibles chez toute femme avant la ménopause, afin ne pas être victimes des infections qui parfois entraînent de lourdes conséquences.
