Devenue championne du monde Masters W40 du 800 m à Daegu, en Corée du Sud, avec un chrono de 2'10"55, Noélie Yarigo a été reçue le mardi 22 septembre 2026 par le Président de la République, Romuald Wadagni. Une rencontre empreinte d'émotion que la "Guéparde de la Pendjari" a racontée sur sa page Facebook.
Quatre jours après son retour au Bénin, les honneurs se poursuivent pour Noélie Yarigo. Sacrée championne du monde Masters du 800 mètres dans la catégorie W40 (40-44 ans) aux 26es Championnats du monde Masters de Daegu, l'athlète béninoise a été reçue au Palais de la Marina par le Président Romuald Wadagni. Revenue au pays avec sa médaille d'or autour du cou, la native de Natitingou, 40 ans, avait déjà confié son émotion : « Je suis vraiment allée chercher cette médaille. Depuis l'année passée, je me suis beaucoup blessée, mais je n'ai pas abandonné ». Face au Chef de l'État, elle a évoqué son parcours, les difficultés rencontrées, ses projets et ses ambitions. Une écoute qui l'a marquée. « J'ai eu le sentiment d'être reçue comme quelqu'un de sa famille. Comme un père qui écoute sa fille. Comme un grand frère qui écoute sa petite sœur », raconte-t-elle.
Photo de famille de Noélie Yarigo et son coach avec le Président Wadagni
Pour la triple olympienne (Rio 2016, Tokyo 2020, Paris 2024) et médaillée de bronze aux Mondiaux en salle 2024 à Glasgow, ce titre décroché le 24 août à Daegu n'est pas une fin en soi. Détentrice du record national du 800 m (1'58"48 en 2023), elle y voit une nouvelle étape. C'est aussi le message que lui a transmis le Président Wadagni, selon son récit : continuer à se battre, travailler et viser encore plus haut pour le Bénin. « Cette confiance qu'il place en moi me donne encore plus de force. Notre Président est une grâce », écrit-elle.
Dans un message très personnel publié sur Facebook, la championne conclut, entre gratitude et étoiles : « Je ne descends toujours pas de mes nuages. J'ai encore la tête dans les étoiles. Merci, Monsieur le Président, pour votre écoute, votre bienveillance. Je repars avec une nouvelle mission : continuer à me battre pour faire encore plus retentir le nom du Bénin », écrit-elle.
Au-delà de son caractère symbolique, cette rencontre traduit la vision du Chef de l'État, Romuald Wadagni, d'un Bénin révélé à travers la valorisation de ses talents.
Alassane ADAMOU
