Prévue fin août à Nikki, l’édition 2026 de la Gaani marque un tournant. Pour la première fois, le gouvernement béninois entre officiellement dans son organisation. L’ambition affichée est de professionnaliser la célébration de la plus grande fête identitaire du Bénin et en faire un grand pôle culturel et touristique, à l’image des Vodun Days.
Le changement est acté. Sur la télévision nationale, le dimanche 9 août, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Houngbédji, l’a annoncé sans détour : « L’édition 2026 de la Gaani, c’est l’édition zéro portée par le gouvernement ». À partir de cette année, l’État béninois entre donc officiellement dans la danse de l’organisation de la Gaani, fête traditionnelle emblématique du nord du pays. Pour assurer cette montée en gamme, les structures habituellement mobilisées pour les Vodun Days, notamment Bénin Tourisme, seront désormais mises à contribution pour piloter l’événement à Nikki.
Dès cette édition, le gouvernement promet déjà « une différence qualitative dans la façon dont c’est organisé ». L’objectif est clair : professionnaliser la fête et lui donner une visibilité comparable à celle des grandes manifestations culturelles nationales.
Nikki érigée en capitale culturelle du nord
Derrière cette décision se cache une ambition plus large de rééquilibrage territorial. Il s’agit pour l’exécutif de donner au nord du pays un rendez-vous culturel d’envergure. « Nous voulons permettre que Nikki soit également, à un moment donné de l’année, le centre de vibration culturelle et touristique de notre pays », a déclaré Wilfried Houngbédji.
Le gouvernement dessine ainsi une nouvelle cartographie culturelle nationale avec deux grands rendez-vous complémentaires : les Vodun Days à Ouidah pour le sud, et la Gaani à Nikki pour le nord. D’autres événements comme le Festival des masques à Porto-Novo viendront enrichir cette offre.
Vers une fête plus longue et plus attractive
Avec cette nouvelle dimension, la Gaani ne veut plus se limiter au cadre d’une célébration communautaire. Elle ambitionne de devenir un véritable rendez-vous culturel et touristique capable d’attirer des visiteurs venus de tout le Bénin et d’au-delà des frontières.
Pour accompagner cette transformation, le format même de la fête pourrait évoluer. À terme, la durée de la célébration pourrait passer de deux ou trois jours actuellement à cinq jours, en fonction du calendrier lunaire et des opportunités offertes par l’événement.
Rendez-vous fin août à Nikki pour la première Gaani "version État". Une nouvelle page s’ouvre pour la plus grande fête du royaume de Nikki.
Alassane ADAMOU
