Le beurre de karité, est une huile végétale extraite des fruits du karité. Au Bénin, il est par excellence plus consommé dans la partie septentrionale du pays et intervient dans la composition de la plupart des produits cosmétiques. Cependant, sa fabrication artisanale exige un savoir-faire pour un beurre de karité de qualité. Ses vertus, ne sont plus à démontrer.
Nasrine BIO IDRISSOU (Stg)
Il est consommé dans la cuisine respectant les traditions ; où il sert à préparer les fritures et les sauces. De même, il est aussi utilisé pour ses propriétés cosmétiques comme hydratant et assouplissant de la peau. Quand il est utilisé avec soin, le beurre de Karité dévoile tous ses bienfaits.
La fabrication du beurre de karité est une activité très ancienne. Les méthodes de prétraitement, de stockage des noix et d’extraction peuvent varier d’une région à l’autre, donnant des qualités de beurre différentes. Il se fabrique à partir des amandes du karité et de l’eau.
Chaque fruit de karité, contient une noix de laquelle est extraite une ou deux amandes qui entrent dans la fabrication du beurre de karité. «La récolte des fruits dure quelques mois, de mi-juin à mi-septembre. Lorsque les fruits sont mûrs et tombent de l’arbre, la récolte doit se faire rapidement pour éviter le pourrissement des fruits qui sont tombés», a fait savoir Roukia Saka N’gobi, une fabricatrice de beurre de karité à Tourou. Avant d’obtenir le beurre de karité, plusieurs étapes sont à observer.
Décorticage des noix
Cette étape permet plus facilement d’extraire la noix de la coque. «Le fruit est décortiqué pour ne garder que la noix. Les noix sont par la suite cuites pendant environ 2 heures de temps puis séchées au soleil pendant plusieurs jours. Les amandes sont ensuite rincées et séchées au soleil à leur tour», a expliqué Roukia Saka N’gobi.
Confection de la pâte d’amandes de karité
Cette étape dure entre 3 et 7 heures de temps en fonction de la force déployée jusqu’à l’obtention d’une poudre. « Une fois les amandes entièrement sèches, elles sont écrasées au mortier afin d’obtenir une poudre. La poudre est tonifiée dans une marmite pendant 20 minutes puis laissée à l’air libre pour qu’elle refroidisse. Elle est transformée au moulin et il en ressort une pâte épaisse et foncée», précise-t-elle.
Extraction de l’écume
«La pâte obtenue est plongée dans une bassine remplie d’eau. Le mélange est battu à main pour rendre la pâte plus fine. On ajoute de l’eau tiède et la pâte est battue à nouveau», souligne Roukia Saka N’gobi. Elle ajoute, «L’écume riche en matière grasse, se désolidarise de l’eau en remontant à la surface tandis que les impuretés descendent dans le fond. L’écume est enfin récupérée».
Raffinage de l’huile
Cette étape consiste à extraire l’huile. «L’écume est chauffée pendant 2 heures, elle se transforme en un liquide noir. Le liquide est remué avec une tige pour accélérer l’évaporation de l’eau et faire descendre les impuretés dans le fond. Il s’éclaircit et l’huile apparaît à la surface. L’huile est donc prélevée et refroidie à l’air libre», a-t-elle poursuivi.
Transformation de l’huile en beurre
A ce niveau, l’huile extraire est transformée en beurre de karité. «Le lendemain, l’huile est renversée dans une autre bassine pour éliminer les déchets qui seraient tombés dans le fond. L’huile propre est remuée avec une tige pendant 30 minutes pour l’épaissir. Elle devient comme une mayonnaise et l’huile se transforme en beurre», a clarifié la spécialiste.
Des difficultés rencontrées
Pendant cette procédure de fabrication, les femmes sont confrontées à des difficultés. «Ce qui est difficile dans ce travail, c’est qu’on ne sait pas où aller pour verser les eaux usées. C’est très difficile de trouver un endroit adéquat», a confié Roukia Saka N’gobi. Cette méthode artisanale demande du temps, mais le beurre de karité est de bonne qualité et est entièrement naturel. Ce beurre peut faire trois ans sans se détériorer et doit être conservé à l’abri du soleil.
Ses vertus
Le beurre de karité a de nombreuses vertus. Il est par exemple, incontournable dans les soins de la peau et aussi à l’endroit des nouveau-nés. Le beurre de karité hydrate, nourrit, protège, répare, apaise, régénère et assouplit la peau. Chez les bébés, le beurre de karité est mélangé avec plusieurs autres ingrédients. «On sèche le beurre de karité au soleil et quand il est à moitié fondu on y ajoute une partie du bois de pilon et de mortier, du foyer traditionnel, de l’ail écrasé, une brindille de balai coupé en petit morceaux, de la poudre, des ordures balayées de la chambre», a fait comprendre Sara Bata Karimou. Selon Gaya Mora, «lorsqu’on passe tout ce mélange à l’enfant c’est pour éviter que les mauvais esprits lui tourne autour et l’empêche de grandir normalement. Avec ce mélange l’enfant n’a peur de rien et est protégé».
De même, le beurre de karité, est connu et utilisé en Afrique pour ses vertus soignantes et prisé par l’industrie cosmétique pour ses actifs aux précieux bienfaits sur le corps, le visage et les cheveux.
Le beurre de karité après sa fabrication est utile pour ces nombreux bienfaits.
