De retour au bercail en novembre 2021 après plusieurs décennies passées en terre étrangère, les 26 trésors royaux pillés par la France sont désormais ouverts au public. C’est le président Patrice Talon, acteur principal du retour de ces œuvres culturelles qui a procédé au lancement de l’exposition publique de ces œuvres. C’était le samedi 19 février 2022 au palais de la Marina à Cotonou en présence de plusieurs personnalités telles que l’ancien président Nicéphore Dieudonné Soglo et l’ancien ministre de Boni Yayi, Lionel Zinsou ainsi que des rois du Bénin.
Le chef de l’État a saisi l’occasion pour expliquer aux têtes couronnées le bien-fondé de cette exposition. À l’en croire, c’est à l’issue des guerres livrées par les blancs aux royaumes africains que les trésors royaux ont été emportés pour enrichir leurs musées. Mais comme aujourd’hui, il y a une bonne entente entre les africains et les anciens colons, « nous avons demandé ce qui appartenait à nos ancêtres, pour que nos enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants puissent voir ce qu’étaient nos royaumes, ce qui était le symbole de nos royaumes, parce que c’est un peu notre dignité, notre âme, notre être même ».
Comme l’a rappelé le président Patrice Talon, les trésors royaux occupent une place importante dans l’histoire du Bénin. Longtemps restés hors de la terre des ancêtres, leur retour constitue une grande victoire pour les Béninois dans le processus de reconstitution de leur identité culturelle et cultuelle. « Si tu ne connais pas ton histoire, tu ne connais rien », a laissé entendre Nicéphore Soglo, l’ex-président béninois, après avoir fait le tour des trésors royaux et œuvres contemporaines. L’exposition de ces œuvres a permis donc de réunir le président Patrice Talon, Nicéphore Soglo et l’ancien ministre Lionel Zinsou condamné sous le régime de la rupture.
Lionel Zinsou face au président Patrice Talon
Placée sous le thème « Art du Bénin d’hier et aujourd’hui : de la restitution à la révélation », cette exposition grand public s’étendra sur la période du 20 février au 22 mai 2022.
Samira ZAKARI
