A LA DECOUVERTE DE LA PASTEQUE
Le fruit des délices et des vertus inouïe
Au Bénin les populations consomment assez de fruits saisonniers la plupart du temps pour des besoins nutritifs. Ainsi, que ce soit les fruits localement produits ou ceux importés, les béninois se comportent généralement en fructivores selon les saisons. Depuis le mois de novembre, les marchés du Bénin se voient inondés par un fruit qui se démarque des autres par sa saveur et sa taille. Mais au delà de ces caractères qui attirent des millions de consommateurs, il se présente comme un alicament incontournable. Il s’agit bel et bien de la pastèque dont les vertus pour la plupart sont inconnues du grand public.
Samiratou ZAKARI (stg)
La pastèque encore appelée melon d’eau est une espèce de plantes herbacées de la famille des cucurbitacées, originaire d’Afrique de l’ouest largement cultivée pour ses gros fruits lisses à chair rouge, jaune, et même vert pouvant peser jusqu’a 15kg. Il est très apprécié au Benin en général et surtout plus dans la commune de Parakou. Ce fruit des climats chauds est répandu en cette période de saison sèche.
De son nom scientifique Citrullus lanatus, la pastèque est très prisée par les populations de Parakou à cause de sa saveur sucrée et de sa forte contenance en eau. «J’aime trop consommer la pastèque et je peux même en prendre 4 sur place », a confié Ibrahim un consommateur à Parakou. Dame Roukya quant à elle dit qu’elle peut consommer un fruit de pastèque et terminer la journée sans avoir faim. Ce fruit saisonnier est cultivé surtout au Burkina qui est le principal lieu d’approvisionnement des femmes du Bénin. Le prix de l’unité varie entre 200f cfa et 800f cfa selon la grosseur dans les marchés de Parakou.
La pastèque comme fruit à plusieurs vertus
La pastèque est très riche en protéines, glucides, en vitamines et aussi en sels minéraux. Grâce à sa composition en vitamine B6 et C, elle aide à stimuler le système nerveux. Aussi favorise-t-elle la croissance des follicules capillaires et maintient les cheveux en bonne santé. La pastèque contient aussi le glutathion, un acide aminé qui aide à nettoyer le foie. Grâce à sa concentration en eau, manger des pastèques est un excellent moyen de lutter contre la déshydratation. Sa pulpe rouge rafraichit et purifie l’organisme. Consommer de la pastèque en quantité aide aussi la fonction érectile. Il faut rappeler que les graines de pastèque contiennent des nutriments qui permettent de stimuler la mémoire ; donc consommer ses graines est aussi d’une grande importance.
Absence de moyens adéquats de conservation du fruit
Il n’existe pas un moyen efficace de conservation du fruit. Ce qui constitue un véritable souci pour les vendeuses en cas de mévente. « La pastèque est un fruit très fragile qui en contact avec l’eau ne tarde à se gâter », a laissé entendre dame Abibatou revendeuse au marché Dépôt de Parakou. Elle ajoute que le seul moyen utilisé à ce jour pour éviter les pertes est de couper les fruits en quartiers et vendre en détail ce qui n’est pas trop rentable.
La jeunesse pourra profiter de cette situation pour créer des entreprises chargées de produits le jus de ce fruit prisé pour qu’en temps de soudure, les consommateurs puissent continuer à bénéficier des vertus de ce fruits en tout temps et en tout lieu.
